I disturbi psicotici costituiscono una famiglia di condizioni psicologiche caratterizzata dalla perdita di contatto con la realtà. Questa perdita di contatto si può manifestare sia nell’interazione che nella percezione del mondo intorno a noi (ad esempio con le allucinazioni).

Le psicosi sono spesso caratterizzate dalla presenza di due tipi di sintomi: i sintomi detti positivi, come le già citate allucinazioni sensoriali o i deliri (ovvero pensieri ritenuti coerenti, veritieri e difesi con fermezza dalla persona che li elabora, ma illogici ed implausibili per le altre persone) che sintomi negativi, termine con il quale si indicano ad esempio l’appiattimento affettivo, l’apatia ed il ritiro dalla vita sociale.

Tra i disturbi psicotici vi sono la schizofrenia (e tutte le sue classificazioni, come la schizofrenia paranoide), il disturbo schizotipico, i disturbi deliranti o i disturbi schizoaffettivi.
Nella schizofrenia sono presenti sia le distorsioni del pensiero e della percezione citate (allucinazioni e deliri) che i sintomi relativi alla sfera emozionale. Generalmente le capacità intellettive siano conservate (dunque, nonostante i pregiudizi sociali purtroppo ancora presenti, uno schizofrenico non è né ‘un matto’ e né tantomeno uno stupido!), ma è possibile che col tempo emergano dei deficit specifici. Tra i sintomi positivi più comuni vi sono la sensazione di inserimento (qualcun altro mi ha ‘impiantato’ nel cervello queste idee!) o trasmissione del pensiero (gli altri possono ascoltare i miei pensieri!) e la percezione di voci che commentano l’operato della persona, nonché lo spettro di sintomi relativi alle sfere sociali ed emozionali brevemente citati prima.